12月15日，原载于《中国经济周刊》的“中国钢铁巨无霸戴国芳出狱，投资10亿美元印尼建厂”（原文题目为《原铁本老板戴国芳东山再起近10亿美元印尼建厂》）一文迅速刷爆微信朋友圈，人们的评论不少是对其投巨资在印尼建厂的疑惑。然而，在东南亚建厂的并非仅有戴国芳一人，浦项、新日铁住金、JFE、中国德龙钢铁及昆钢等来自世界各地的钢铁企业纷纷将东南亚作为产能扩张的选择。在这些企业不约而同的选择背后，是东南亚经济发展提速所带来的机会。近年来，东盟国家大力通过改革经济政策和扩大引进外资，加快经济发展。在这个过程中，东盟各国国民基础设施建设所需的钢铁需求量激增。据悉，戴国芳的德龙镍业投资的印尼项目除了兴建冶炼厂外，还将建设港口、发电站、水泥厂及不锈钢深加工项目，总投资高达50亿美元。德龙镍业在镍资源丰富的印尼建厂，不仅合理解决了镍矿资源获取问题，同时，也有效解决了自身产能扩张的瓶颈。2014年，东盟地区GDP总量达到2.6万亿美元。而到2020年，东盟经济总量有望增加至4.7万亿美元。届时，东盟也将成为世界第四大经济体。
东南亚各国越来越意识到基建投资在经济增长中的拉动作用，各国政府想方设法保证基建项目的资金来源，使得东南亚将成为全球基建的最前线阵地。而基础设施建设必然会拉动钢铁巨大的需求。2015年上半年，东盟钢铁需求量与2014年同期相比增加8.9%。东南亚钢铁协会称，这主要由于越南、新加坡等国家钢铁需求的大幅提高。2014年上半年，越南钢铁需求量为635万吨，而到了2015年上半年，这一数值已经增加到838万吨，同比大幅增加32%。与此同时，新加坡的钢铁需求量也与去年同期相比增加27.8%至220万吨。菲律宾钢铁需求量同比增加8.9%至380万吨。马来西亚和印尼是同比增速均为2.6%，分别达到510万吨和730万吨。泰国是唯一需求量没有增加的国家，但其钢铁需求量维持高位达到830万吨。国际钢铁协会发布2015年和2016年钢铁短期需求预测报告，该报告预测，全球钢铁需求量继2014年增长0.7%之后，将在2015年下降1.7%，降至15.13亿吨。预计2016年，全球钢铁需求量将增长0.7%，达到15.23亿吨。该报告同时对于东南亚等新兴地区的钢铁需求寄予厚望。该报告称，尽管存在不利的外部环境，但是，由于内需强劲和改革取得成效，包括东盟在内、印度等不少新兴经济体钢铁需求量预计将保持增长势头。东南亚国家一方面大力在当地建立钢铁企业，一方面积极引进外资在当地投资建厂，同时引进高端产品和产能。近几年越南钢铁产业的发展在东南亚各国中是最典型例子。根据越南此前发布的钢铁工业战略发展规划，越南钢铁工业的具体目标是到2025年生产生铁1000万~1200万吨、钢坯1200万~1500万吨、成品钢材1900万~2200万吨（其中20万吨为特种钢）。除满足自给外，越南政府甚至在规划中提出到2025年后将出口量扩大到120万~150万吨。根据此前发布的钢铁投资计划，越南重点投资六大钢铁项目：河静钢铁厂（产能450万吨/年）、蓉桔钢铁厂（产能500万吨/年）、韩国浦项钢铁公司在越南巴地-头顿省投资兴建的120万吨冷轧卷厂和300万吨热轧厂、印度ESSA公司投资的200万吨/年高线生产厂、150万吨/年老街钢铁厂和太原钢铁厂扩建项目。
伴随着东南亚市场的火热发展，其他地区钢铁生产商主要以两种形式进入到东南亚市场。一种方式是以与当地企业合资的方式在东南亚本地建厂。韩国浦项和日本新日铁住金、JFE等钢铁巨头纷纷在越南、泰国等地与当地企业合资成立综合性钢铁生产企业或钢材深加工中心。由于可以为当地带来丰厚的税收和促进当地就业，这种方式颇受当地政府欢迎。另一种方式是各国的钢铁企业生产出钢材，直接出口到东南亚市场以满足当地钢材需要。由于这些进口钢材的成本较低，受到当地的下游需求用户青睐，但由于进口钢材在近年伴随着该地区钢铁产能增加，反而越来越遭受本土生产商的排挤，直接导致了东南亚国家针对进口钢材的反倾销案件的增加。据统计，东南亚地区2014年6590万吨的钢铁消费需求中，有60%的供应量是由进口钢材满足。东南亚钢铁协会表示，2014年东盟国家之间的钢材贸易量只占全部钢材贸易量的3.7%，该占比自2011年的12.5%以来一直降低到2014年水平。对此，东南亚钢铁协会抱怨称，尽管该地区的钢材需求量持续增加，当地的钢铁生产商却并未从中受益。2015年上半年，东南亚热轧钢板产量降为1493万吨，下降了6.3%，仅能满足当地需求的40%，而该地区的热轧钢板的进口量却大幅上涨18.7%，增至2575万吨。值得关注的是，钢铁企业在东南亚建厂，从长远来看必将对东南亚地区大量进口的钢材形成替代作用。但新建产能和大量出口的共同作用，也将使东南亚市场深陷产能过剩的漩涡。