近年来，钢企负债率不断上升，盈利能力下滑，一度出现全行业亏损的现象。当前我国钢铁业总负债超过3万亿元，钢铁企业平均资产负债率在70%左右，甚至在去年三季度，上市钢企八一钢铁出现了负债率达100%的情况。上市钢企在钢铁企业中具有明显的融资优势，过去5年里上市钢企没有一家“持续亏损三年以上”，不属于“僵尸企业”的范畴。但这是一种被政府补贴掩盖的假象，如果剔除政府补贴和剥离资产等因素，按照扣非后的净利润测算，34家上市钢企中已有多家连续3年甚至连续3年以上亏损。随着近两年钢铁行业形势急转直下，不少钢铁企业陷入全面亏损。2015年以来，企业剥离钢铁资产的案例明显增多。值得注意的是，去产能是供给侧结构性改革的五大任务之首，但职工安置和债务处置等问题，将成为钢铁业去产能过程中亟待解决的难题。钢价持续下跌，主要原因在于钢铁产能过剩。2012年1、2月，钢铁行业出现进入新世纪以来的首次全行业亏损，随后几年内，钢铁行业持续挣扎在盈亏线上。根据中国钢铁工业协会统计数据，2012年当年，中国重点钢企实现利润15.81亿元，同比下降98.22%，其中亏损企业亏损额为289.24亿元。最新数据显示，2015年前11个月，重点钢企合计亏损531.32亿元。 去年底召开的中央经济工作会议，着力强调推进供给侧结构性改革。斩钉截铁地处置“僵尸企业”，坚定不移减少过剩产能，成为当务之急。所谓“僵尸企业”，指的是不符合国家能耗、环保、质量、安全等标准和长期亏损的产能过剩行业企业；持续亏损三年以上且不符合结构调整方向的企业。去年12月9日召开的国务院常务会议明确提出，清理处置“僵尸企业”，到2017年末实现经营性亏损企业亏损额显著下降。
对钢铁行业而言，“这次真的不一样”，去产能任务显得极为迫切。相关数据显示，截至去年9月底，34家上市钢企的资产负债率平均为64%。其中，负债率超过70%的有17家，尤其是八一钢铁资产负债率达到100%，成为上市钢企中首家“资不抵债”、净资产为负的公司。八一钢铁日前披露2015年全年预亏25亿元，公司股票可能将在2015年度报告披露后被实施退市风险警示。“2015年，我国钢铁行业产能过剩，供需失衡，行业亏损面扩大，新疆市场因出口和运输成本高，企业东进西出受阻，资金紧张情况加剧，继续呈现恶性竞争局面。”八一钢铁如是解释亏损原因。新疆地区的钢铁产能过剩形势极具代表性。早在2010年前后，新疆仍处于钢铁供需平衡状态，外地钢厂的钢铁产品通过长途运输进入疆内后仍能实现盈利，当时不少钢企在新疆布局、新增产能。中钢协首席分析师李世俊当时曾公开发出警示，“都往新疆集中很危险，新疆建不了那么多钢厂，明天的天山会变成今天的唐山！” 按照现有的规则，持续亏损三年以上的企业是定义“僵尸”的一个重要条件。证券时报数据中心统计显示，截至去年9月末，34家上市钢企中有21家净利润为负，即去年前三季度亏损钢企占比6成，但这些亏损钢企在2010年至2014年间均未出现“持续亏损三年以上”的情况。2015年，上市钢企仍在接受政府补贴，截至去年前三季度，34家上市钢企所获政府补助合计达23.2亿元。邱跃成也表示，在很多中小城市，钢铁企业往往是当地的核心企业，对所在地区的税收、就业、GDP等影响相当大。在没有找到合适的替代产业之前，地方政府出于维稳的考虑，只能极力去扶持亏损钢铁企业维持生产经营。但政府对钢铁企业进行补贴，延迟了“僵尸企业”的退出时间，浪费了大量的财政资金；也对其他没受到补贴的企业造成了不公正的待遇。按照业内人士的说法，过去正是由于市场机制的作用发挥得不够，政府干预过多，导致市场不能及时出清，引发各种结构性矛盾，尤其是有些地方硬撑着对一些没效益的“僵尸企业”给贷款、给补贴。而提出供给侧改革之后，没效益的“僵尸企业”用地方政府补贴维持运转的形式可能会减少甚至被禁止。
2015年以来，上市公司剥离钢铁业务甚至完全“逃离”钢铁行业的案例明显增多。 去年12月，五矿发展称，公司将剥离与发展战略相关度较弱的低效资产，以1元的转让价向公司实际控制人五矿集团，转让公司持有的五矿营口中板有限责任公司50.4%的股权。据悉，五矿营钢注册资本高达49.39亿元，但因为固定资产和存货减值等原因，五矿发展所持五矿营钢的股权估值为-3.2亿元。除了上述企业剥离钢铁资产的案例，去年至今，还发生了不少撤离钢铁行业的事件。例如，中国港中旅集团宣布退出钢铁业务，拟无偿转让公司所持唐山国丰钢铁58.49%的股权和唐山达丰焦化35.09%的股权给河北省国资委；开源控股日前也宣布以23.83亿元向独立第三方出售旗下公司所持的日照型钢30%、日照钢铁30%及日照钢铁轧钢25%的股权。“退出钢铁业务将令本公司专注旅游主业的发展。”中国港中旅集团公司称，按照公司去年前三季度的财务数据进行初步测算，如果剔除掉拟无偿转让的钢铁资产，预计公司总资产从1236.5亿元下降至1032.9亿元（下降16.5%），虽然资产规模有所下降，但是净利润会从1.43亿元增加至8.04亿元，增加462.5%。除了港中旅、开源控股、五矿发展、创兴资源外，2015年还有宝钢转让上海克虏伯股权、上海物贸剥离钢铁业务等案例。“上市公司剥离甚至完全撤离钢铁业在以往非常罕见，随着近两年钢铁行业形势急转直下，不少钢铁企业陷入全面亏损，钢铁资产在上市公司手里，从曾经的优质资产转变为劣质资产。而上市公司剥离亏损的钢铁业务，可以提升整体盈利水平。”