随着我国钢铁行业“黄金10年”的结束，当前，我国钢铁工业进入了“寒冬”———钢铁消费下降、供大于求矛盾突出、恶性竞争激烈、钢材价格下跌、行业亏损严重。在这种情况下，我国钢铁工业如何“过冬”？发展方向是什么？转型升级应从哪些方面入手？数据显示，今年前10个月，国内市场粗钢表观消费量为5.90亿吨，同比减少3566万吨，下降4.55%；而全国粗钢产量为6.75亿吨，同比减少1519万吨，下降2.2%。显然，国内钢铁消费量下降，其幅度远大于粗钢产量降幅。其实，消费下滑也没太大问题，因为中国的钢材市场是很大的。问题在于，当消费下降时，产能还在扩大。据测算，2015年～2018年，我国改造新建炼铁炼钢产能各1亿吨；扣除其中置换的产能，届时，我国钢铁总产能将超过12亿吨。而目前，国内钢材的消费能力大概为7亿吨，出口量为1亿吨，远远小于总产能；届时，国内市场的竞争将更加激烈，其结果就是钢材价格大幅度下降。中国对粗钢的消费已经进入了平台期，近一两年粗钢消费呈回落趋势。面对这种困境，认为，中国钢铁行业进入真正的供大于求阶段后要面临的关键词就是调整。站在行业，同时兼顾企业层面，今后钢铁工业要转型要通过改革着重解决3个问题：
一是怎样更加充分地发挥出市场的主导作用。要通过改革，营造公平的竞争市场环境，来规范企业的生产经营行为；政府要对市场进行有效地监管，打击假冒伪劣产品，监管统计数据的真实性、准确性。二是着力解决产能过剩背后掩盖的企业体制机制问题和发展理念、发展方式问题。指出，目前，全行业都在亏损，但亏损最大的是国有控股企业所以，要深化企业内部改革，推进混合所有制改革，企业要加快发展方式的转变，以用户为中心，提升自主创新能力。三是着力构建行业有效自律及信息服务、预警预测机制。认为，现在钢铁企业是有市场的，钢材也都能卖出去，关键问题是大家都把价格压得很低。这说明我们的市场是不自律的、是无序的、是恶性竞争的。要靠改革开放，来完善我们的市场环境。
过去，我国钢铁企业通过不断扩大规模来降低投资成本，提高经济效益，通过调整解决了“没有”和“少”的问题，解决了过去长期依靠进口的矛盾；但是，规模效益并非是钢铁企业发展的长期战略，今后，要解决的是钢铁企业怎么服务好用户的问题，面临的是市场里高端产品的恶性竞争问题。我国钢铁产品产量多，但是，生产效率并没有大幅提高，和欧美国家还有很大差距。比如劳动生产率，2014年，钢协会员企业人均产钢317吨，其中亏损前10名企业为225吨。而2012年，日本、美国、德国、法国等国家钢铁工人劳动生产率就分别达到613吨、576吨、483吨、656吨。其中，美国钢铁公司、日本新日铁和韩国浦项分别达到827吨、1954吨和1131吨。差距显而易见，这也体现了在现实条件下，我国钢铁业由偏重规模效益向提升劳动效率和效益转变的必要性。同时，过去粗放式发展，导致产品的同质化，造成了行业无序竞争。
钢铁企业现在面临较大环保的压力的原因有2个：一是钢铁行业能源消耗总量太大。钢铁工业对GDP的贡献只有4%，但是耗能却占15~16%，耗能太大；二是一些地区钢铁污染排放已经超出环境承载能力。比如华北地区，钢铁、发电、水泥、平板玻璃等会产生较大污染的行业规模都是居于全国前列，再加上特殊的地理环境，污染物的排放量超出了环境的承载能力。改革开放以来，中国钢铁工业经历了由自力更生到引进、消化吸收、再创新的过程。中国钢铁工业自我发展过程中，承接了全世界钢铁过剩产能的转移，解决了全世界钢铁产能供大于求的矛盾，通过引进国外的二手设备和技术，完成规模扩张的同时，也促进了我国相关技术的快速发展。但是，今后自主创新的路继续按照这个模式走下去吗？答案当然是否定的。要走好今后自主创新、技术进步的道路，就要明确供大于求趋势长期化、资源和环境的压力增加、产品竞争会日趋激烈这3个前提。未来技术进步的方向应该是按照用户的需求，做好专业化、差异化、高品质化，不断向高质量、高性能、可持续发展转变。其中，高质量高性能是指产品高强度、轻量化、耐腐蚀、长寿命，可持续发展指的是生产低消耗、低排放、低成本、高效率。钢铁企业要有一个整体的构思，要有可持续发展的战略。中国钢铁企业潜力巨大，关键在于要找到正确的发展方向，把钢铁行业通过绿色发展、可持续发展抬升到一个更高的高度，这样才能推动中国成为一个真正的钢铁强国。