中国钢铁出口所面临的挑战，劳动力、土地等要素成本快速上升。2002-2012年，我国工资的年均增长速度为14.43%，已经超过GDP的增速；《中国劳动力统计年鉴2013》数据显示，2011年和2012年，中国制造业劳均名义工资分别增长14.0%和15.3%。劳动力成本的快速上升是中国经济增长、房价高企、人口红利减少的必然结果，这一趋势将不可逆转。它将在客观上削弱中国钢材出口的竞争力。除劳动力成本上升外，土地等要素成本上升也将导致中国钢材出口竞争力的下降。全球贸易增速放缓。2008年金融危机以后，全球经济增长放缓，主要经济体经济复苏乏力，导致全球贸易增速放缓。CPB数据显示，2014年12月以来全球贸易量增长已经停滞，2014年3月以来全球贸易价格指数持续下滑，至今已累计下滑16.2%。造成全球贸易困境的主要原因有：一、发达国家制造业回流，中间品进口减少；二、全球化分工进一步细化的难度加大，全球化进程放缓；三、经济复苏乏力，发达国家非必须耐用消费品需求下降。全球贸易增速放缓间接说明全球总需求的放缓，不利于国内钢材的出口。
中国钢铁出口占比不高。虽然中国钢材出口量已跃居世界第一，但从出口量占粗钢产量的比例来看，中国仍处于很低的水平。2014年，德国、韩国、日本、俄罗斯、印度的钢铁出口占比分别为58%、45%、37%、39%、12%，而中国仅为11%，位列倒数第一。从这个角度来看，中国钢铁出口仍有增长潜力。2016年人民币贬值空间较大，有利于钢铁出口增长。2008年金融危机以来，主要国家货币中，除美元、人民币和卢比升值外，其他国家货币以贬值为主。2016年，人民币贬值空间较大，主要原因如下：一、2015年12月16日，美元开始进入加息周期，全球美元从新兴市场回流美国，人民币贬值预期上升；二、人民币加入SDR货币篮子以后，中国央行将推动人民币汇率自由化，清除肮脏浮动，将减少对人民币汇率的操纵；三、811人民币中间价形成机制改革，人民币波动幅度加大将增加国际游资套利风险，有利于人民币向均衡水平回归；四、2014年11月份以来，央行多次降息，利率下降使人民币的预期投资收益率降低，将导致人民币吸引力下降进而压制汇率。人民币汇率下降，将增加国内钢材出口的竞争力。