2015年12月中国钢材出口环比增长11%至1066万吨，创历史第二高记录，2015年全年出口量飙升20%至1.124亿吨，刷新历史最高记录。2015全年总出口量达到9378万吨，较2013年增长50.5%。业内人士估算，目前中国钢铁产能超过11亿吨，而仅2015年国内钢材需求量约为6．68亿吨，出口量约1.1亿吨，过剩产能超3亿吨。在经济下行、国内钢铁行业严重产能过剩的境况下，随着钢铁产能释放加快，“走出去”成为钢企消化过剩产能的希望。2015年人民币贬值幅度较大，且未来仍然有贬值预期，对中国钢材的出口形成实质性利好。此外，钢坯等出口关税的下调使得国内钢材出口在国际市场上更具优势。2016年开始将进一步降低生铁和坯料的出口关税，这一政策或将进一步提振国内钢材的出口量及国际市场占有率。据世界钢铁协会，中国钢铁产量占全球总量约一半。中国钢铁出口量比美国国内钢铁总产量高50%。麦格理预测，中国钢铁年出口规模在2020年前都将会保持在1亿吨以上。出口目的地主要是东亚、东盟、西亚。
中国向全球市场增加钢材供给，进一步压低了钢铁价格及生产商盈利，国际贸易摩擦增多。今年以来，国外针对中国钢材的双反调查案件倍增，部分国家提高保护性进口关税。上月末，美国初步调查裁定对中国内地对美出口的耐蚀钢征收高达256%的关税。中央经济工作会议把“去产能”作为2016年首要任务，钢铁业将成为重要的发力对象。1月7日，国务院总理李克强称，钢铁煤炭是重要基础性行业，要以壮士断腕的勇气化解过剩产能。工信部表示，预计2015全年淘汰炼钢1700万吨、炼铁1300万吨。万众瞩目之下，钢企如何去产能？
钢铁行业目前严重的产能过剩核心还是需要依靠市场机制进行淘汰，但鉴于钢企通常是地方政府就业与税收的重要来源，去产能将是一个艰难的过程。李克强表示，将加大对去产能行业的财税支持，中央对地方予以补助，资金主要用于人员安置。将设立专项资金支持地方淘汰煤炭、钢铁行业落后产能。华尔街见闻实时新闻此前报道，首期专项资金规模约为300亿元。近期A股重挫下，钢铁、煤炭等产能过剩板块表现耀眼，九洲证券首席经济学家邓海清表示，供给侧改革点燃热情，产能过剩行业相关上市公司有望在改革过程中受益。有助加速出清过剩产能。出口去产能前景方面，招商证券张士宝认为，2016年随着国家降低出口关税，尽管国外存在反倾销，但随着人民币贬值加上国内生产效率的提高，预计出口量将比15年稍有上涨。不过中钢协副会长朱继民认为，钢材出口总量达到创记录的1.1亿吨对遭遇产能过剩的国际市场造成了相当压力，也在一定程度上影响了未来的出口环境。他预计2016年国内钢材的出口总量很难有大幅增长，与15年基本持平。分析师也表示，鉴于日趋紧张的贸易摩擦，去年异常火热的钢材出口也可能在今年遇冷。
