108米宽、270米长、34米净高的“四叶草”国家会展是世界上面积大的建筑单体和会展综合体。运营一年来，经受住了“上海车展”、“中国医药”、“国际家具”等几次面积超过30万平方的大型展览会的考验，上海的会展能力也因此提升了一个档次。然而这样一个“庞然大物”却是建筑界的“节能标兵”，它究竟是怎么做到的呢？国展相关负责人解释道。二层“一层化”做实16万平方，集装箱卡车直接开到二楼，这是任何展览会场都没有过的设计，因为它对承载力的要求非常高。然而，展馆“硬度”和能够承接的展品种类、规模关系密切。上海博览会有限责任公司教授级高工李庆来说，随着国民经济的发展，展览越来越向大型、重型方向发展，而这些展览会的面积一般要求20万平方以上，展厅地坪承载每平方要达到5吨。
在国展之前，上海还没有一座能满足这些要求的展览厅。国展净展览面积可达40万平方，另外包括10万平方室外展场，堪称“具规模、具水平、具竞争力”的会展“航母”。“如果能让集卡直接开上二层，让展品上二楼和在一楼一样方便，就等于多出了16万平方的黄金展区。”他说。国展二层是一个面积16万平方、柱距27×36米的超大展厅，如果要行驶集卡，荷载要求为1.5吨。然而，超长混凝土楼面结构的收缩，在巨大的承载下极易出现裂缝，张拉端也不容易布置。为实现预应力体系准确、快速建立和控制，展厅二层大跨楼盖采用预应力钢筋混凝土结构体系，并采取预应力筋分段优化，解决了承载力的世界性难题。电梯在停电时仍可运行15米，国展共有50台电容电梯，其中有6台在国内实现了“停电不急停”的功能。“停电不急停”的电容电梯是一种全新概念的“电梯”。正在运行的电梯忽然急停，会给乘客带来风险，而电梯则通过电容“储电”，在恶劣情况下仍可保证运行15米以上。电容电梯的应用，得益于上海世博会园区的“电容”车的示范。经过部门检测，电容节能电梯在模拟工况下综合节电率为25%，高达33%以上。400多台电梯通过采用电容和回馈系统结合的方式，年节电约300万度，相当于上海3500多户居民的年用电量。
此外，国展还安装有5000盏出现在会展场所的“LED智能照明”。它们能在停电状态下靠自带的电源发亮，避免在应急电源电路被烧断等情况下展馆“失明”的情况。应用BIM技术节约投资数千万元，BIM即建筑信息模型，它被认为是继CAD之后，建筑业的二次“科技革命”。工程中的分项工程通常分属不同设计部门，分别涉及复杂的建筑、结构、水电、环控、消防等设施，在空间配置上常会发生设计冲突。BIM技术可在设计阶段发现这些冲突，并进行优化，提升设计质量。BIM技术也可用于空间场地管理，避免空间冲突。不过，BIM对建模精度、运营管理都有很高要求，属于“等不得又急不得”的技术，大范围使用该技术还需要勇气。国展当了“吃螃蟹的人”，据李庆来介绍，利用BIM技术，深化设计缩短了3个月，模拟实验中消除碰撞上千处，换算下来，节约投资数千万元。
