铁路出海已经成为中国战略布局的焦点，并有望在今年迈出更大的步伐。比如中国与伊朗的高铁合作，就成为国家主席习近平访问中东的一大看点。中国铁路总公司总经理盛光祖在近日召开的年度工作会议上表示，今年要实现铁路出海的新突破，要增强中国铁路的国际竞争力。目前，铁总下属的中国铁路国际有限公司已经成为铁路出海的重要协调平台。未来将进一步采取更市场化的方式推进合作，预计将参考在美国建立合资公司的模式在相关地区建立合作，推进项目个性化对接。当然，也不排除推出新的模式促进合作。此外，防范合作投资风险、增强盈利性等都将成为重点突破的领域。另有关注铁路建设的专家对本报表示，随着中国逐步成为资本输出大国，中国铁路有望与经济发展处在不同层次的国家和地区展开更深入合作。人民币国际化程度的提高，以及亚投行的成立，将为铁路出海提供更有力的支持。与此同时，更多的外汇利用形式将出现。
早在上世纪八九十年代，铁路国际化发展就已被纳入规划范畴。在经历投资高峰和动车事故遇冷后，铁路出海于2013年重新开始升温，随后两年各方面都达到了近年来的高峰。仅2014年，合作订单就超过1300亿元，项目遍布六大洲。近两年来，高铁等产品不仅成为国家领导人出访洽谈的“礼包”标配，更成为国际产能合作和稳增长投资的重要抓手。目前正在中东访问的习近平，也将为伊朗带来高铁协议。随着国际产能合作和“一带一路”战略进入落实期，铁路积极出海将被提到新的高度。开篇所述专家表示，世界经济依旧处在低迷动荡时期，基建投资稳增长有补短板的效应，在世界许多地区，特别是发展中国家都有一定共识。中国在这一时期借助亚投行等机构，能为铁路出海提供更多政治层面和经济层面的支持。值得注意的是，原铁道部改组之后，划分在铁总框架下的“走出去”业务采取了更为市场化的方式来推动出海。根据前述接近铁路系统人士提供的材料，目前对外业务主要由2014年底注册成立的中国铁路国际有限公司负责落实，重大项目会由铁总、发改委、商务部等多个部门协调合作。
从构架来看，目前“走出去”还是以有竞争力的企业为主体，铁总更多发挥企业层面的协调机制，不插手具体运营，此外还负责管理、技术、资源方面优势的整合。此前，南北车合并而成的中国中车不仅被认为开启了一轮牛市，更在国企合并和优势产能整合方面实现了突破。有分析认为，未来铁路行业这样的整合和抱团出海会越来越多。从项目布局来看，中国高铁已经在各大洲落脚，但在进行更广泛更深入合作的过程中，也遭遇了不少变故和曲折。目前，在建的重大项目包括中老铁路、中泰铁路、匈塞铁路、巴基斯坦拉合尔橙线轻轨、印尼雅万高铁等。值得一提的是，雅万高铁于21日刚刚奠基开工，这是中国高铁从技术标准、勘察设计、工程施工、装备制造、物资供应，到运营管理、人才培训等全方位整体“走出去”的第一单项目，具有里程碑式的意义。 此外，今年重点攻克推进的项目包括俄罗斯莫斯科-喀山高铁、美国西部快线、马来西亚-新加坡高铁、横跨南美洲大陆的两洋铁路、坦赞铁路等。前述接近铁路系统人士表示，这些项目中的一些谈判难度非常大，过程十分艰辛，但如果能拿下来，对于打造中国铁路的品牌形象和积累合作经验均有重要意义。
